(Día de la Independencia de Panamá)

(Himno cantado por Carlos Rey en audio y en video)

Luego de emanciparse de Colombia el 3 de noviembre de 1903, la Junta Provisional de Gobierno de la nueva República de Panamá se dispuso a recibir al primer embajador y ministro plenipotenciario de Estados Unidos, William I. Buchanan. A falta de un himno nacional que, según el protocolo diplomático, debía tocarse en dicha ceremonia, el maestro Santos Jorge, músico de origen español que era director de la Banda Departamental, interpretó la música de la popular canción escolar que él mismo había compuesto, titulada «Himno Patriótico Istmeño».

Posteriormente el compositor Santos Jorge le pidió a su amigo Jerónimo de la Ossa, poeta panameño, que escribiera una letra para aquel himno que el pueblo mismo acabó por elegir. De ahí que en 1906 se adoptara provisionalmente como el Himno Nacional y que, luego de ser adoptado oficialmente en 1925, fuera ratificado como tal, con ligeras modificaciones, en 1941 y 1949.1

He aquí el coro y la primera estrofa del Himno Nacional de Panamá como se cantan hoy:

Alcanzamos por fin la victoria
en el campo feliz de la unión;
//con ardientes fulgores de gloria
se ilumina la nueva nación//.

Es preciso cubrir con un velo
del pasado el calvario y la cruz;
y que adorne el azul de tu cielo
de concordia la espléndida luz.

El progreso acaricia tus lares
al compás de sublime canción;
ves rugir a tus pies ambos mares
que dan rumbo a tu noble misión.

Alcanzamos por fin la victoria
en el campo feliz de la unión;
//con ardientes fulgores de gloria
se ilumina la nueva nación//.

De modo que el origen de la victoria que alcanzó el pueblo panameño fue la unión, y el resultado a largo plazo fue el progreso, iluminado de mar a mar por el glorioso faro de la espléndida luz de la concordia, «al compás de sublime canción». ¡Dulce victoria aquella que le puso fin al calvario y a la cruz de su amargo pasado, es decir, del prolongado período de su historia antes de la independencia patria definitiva con que obtuvo la libertad temporal! Gracias a Dios, si bien quisiéramos todos los iberoamericanos cubrir con un velo esa parte de nuestro pasado nacional, no hay razón alguna por la que tengamos que cubrir con un velo el calvario y la cruz de nuestro pasado personal. Es que, hace ya dos mil años, cuando Jesucristo murió en la cruz del Calvario, se rasgó en dos el velo del santuario del templo de Jerusalén de modo que, en vez de cubrir aquel suplicio del Hijo de Dios, nos abrió más bien un camino nuevo y vivo para que pudiéramos acercarnos a Él con plena confianza a fin de obtener la libertad eterna y así alcanzar por fin la victoria.2