Un gimnasta olímpico fuera de serie

«Si ya es un triunfo el hecho de poder participar en unos Juegos —relata el periodista español Javier Sanz en una de sus «Historias de la historia de los Juegos Olímpicos»—... ¡qué decir del gimnasta... George Eyser que consiguió 6 medallas (3 de oro) en los Juegos de San Luis... de 1904... compitiendo con una prótesis de madera en su pierna izquierda!1

»... Eyser nació en Alemania... [pero su familia] «tuvo que emigrar a los Estados Unidos de América cuando apenas tenía 14 años. Después de pasar por Colorado, los Eyser decidieron establecerse en San Luis [Misuri]. Además de conseguir trabajo como contable en una empresa de construcción, George tuvo la suerte de llegar a una ciudad [en la que] los emigrantes alemanes habían fundado un club de gimnasia llamado Concordia, donde pudo seguir practicando la gimnasia igual que había hecho en su Alemania natal desde muy pequeño. La vida le sonreía: tenía un trabajo... consiguió la nacionalidad estadounidense... [y] disfrutaba de su pasión por la gimnasia... hasta que sufrió un accidente y un tren le amputó la pierna izquierda.

»Lo que para otro habría supuesto el fin de sus aspiraciones deportivas, para George fue sólo otro obstáculo más de los muchos que había tenido que superar. Tras colocarle una prótesis de madera, trabajó muy duro potenciando su tren superior para compensar las carencias de la extremidad perdida, y se puso como objetivo poder participar en los Juegos Olímpicos que se iban a celebrar en su ciudad, San Luis....

»Y llegó el momento. Con 33 años, George iba a competir en las diferentes modalidades de gimnasia, tanto individuales como por equipos.... En la segunda jornada, celebrada el 29 de octubre... consiguió 6 medallas: oro en las disciplinas de barras paralelas, salto de potro y subir la cuerda a pulso; plata en caballo con arcos y combinada; y bronce en barra horizontal.... Finalizados los Juegos... [ganó] un concurso internacional en Alemania en 1908 y otro nacional en Ohio en 1909... y [luego] desapareció», concluye el periodista Sanz.2

En un artículo sobre George Eyser como el primer amputado en competir y triunfar en los Juegos, el Comité Olímpico Internacional sostiene que, después de años de incertidumbre, ha llegado a aceptarse que murió a los escasos 48 años de edad, sólo 15 años después de sus hazañas en los Juegos de 1904, y que la causa de su muerte temprana sigue siendo un misterio.3

Quiera Dios que la asombrosa vida de George Eyser nos inspire a reconocer que, así como él pudo vencer todo obstáculo a pesar de su discapacidad, también nosotros podemos vencer los nuestros —incluso al diablo—, si permitimos que la vida del apóstol Pablo nos inspire a tal grado que determinemos ejercer esa misma fe que él tuvo por la que declaró: «A todo puedo hacerle frente, gracias a Cristo que me fortalece»!4